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Python 教学文件 |  |
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如果你曾经写过大型的shell script，你大概能了解那种感觉：你想要新增加一个功能，但是这个script已经实在有够大够慢够复杂的了，或者说，你想要加入的新功能需要呼叫系统功能或是其他函数，但是这些功能/函数只有C才能呼叫。你要解决的问题好像并没有严重到要重新用C来写整个程式，或者有些问题因为要用到可变长度的字串或是特别的资料结构(像是用排序过的档案名称组成序列(list))，用C来写实在比shell麻烦的太多，又或者是你根本不是对C很熟。
另外一个情境是这样的：也许你要使用好几个C的程式库，但是标准开发C程式的过程(写/编译/测试/重新编译)实在太花时间，你需要能快速的开发好软体。又或者你已经些好一个应用程式，这个程式可以使用一个延伸的语言来控制。你不想创造一种语言，然后还得写好这个语言的编译器，还得把这个编译器跟你的程式放在一起。
在这些情况之下，Python也许正是你所需要的语言。Python虽然简单，却是不折不扣的程式语言。对大型的程式来说，它比起shell能提供更多的结构性及支援。另外一方面，它也提供了比C语言更多的错误检查。由于Python是一个非常高阶的语言，所以它有许多内建的资料型态像是有弹性的阵列及字典(dictionary)等等，如果用C来做的话得花上你大半天的时间。正是因为Python有较为一般性的资料型态，Python可以应用的范围比起awk甚或是Perl要广的很多，最起码，Python跟这些语言一样容易开发。
Python的另外一个特点就是可以将程式切成小模组，然后这些模组还可以应用在其他的程式之中。Python本身也有一个相当大的标准模组库可以让你来使用，或者当作学习Python程式设计的范例。在Python中也有内建的模组可以提供许多功能，诸如：档案I/O、系统呼叫、sockets，甚至是与Tk之类的GUI工具互动的介面。
Python是一个直译式的语言，可以省掉你在开发程式时不少编译及连结程式的时间。这个Python的直译器甚至可以互动式的使用，让你在写一些小程式来试验Python语言的特性，或是测试程式时可以写节省不少时间。你还可以用Python直译器来当作计算机呢。
Python让你可以写出非常精练及可读性高的程式。用Python写出的程式通常比用C或C++写的程式要短得多，其理由如下：
Python 是延伸性高的语言。如果你知道如何写C语言的程式的话，你很容易就可以在Python的直译器中加入新的内建函数(function)或是模组，这样做的好处是你可以让程式中关键的部分速度调到最快，或者是连结Python到binary的程式库(例如是厂商做好的图形程式库)去。一但你真的需要，你也可以把Python直译器加入到你用C写的应用程式里面去，然后Python就变成你的应用程式的延伸或是商业化的语言了。
另外一提的是，这个程式的命名由来是源自于BBC着名的节目``Monty Python's Flying Circus''，跟其他恶心的爬虫类没有任何关系。如果你的文件中要提到Monty Python的话，不但照准，而且还相当鼓励。
现在你应该对Python感到有一些兴趣了吧，接下来你将看到比较多的的细节讨论。学习语言的最好途径是使用之，赶快动手吧。
在下一章我们将讨论到如何使用Python的直译器，虽然相当的普通，但是如果你要尝试一下之后的范例的话，这是重要的基础。
本教学文件的其余部分将用许多的例子介绍Python语言的各种不同的特性，先从简单的表示式(expressions)开始，将会谈到叙述(statements)及资料型态，然后是函式(functions)及模组(module)，最后会谈到较高深的观念像是例外情形(exceptions)及使用者自订的类别(user-defined classes)等等。